16. juli 1945, i ørkenen nær Alamogordo i New Mexico, gjennomførte USA historiens første prøvetest av en atombombe. Bare tre uker senere ble atombombene sluppet over de japanske byene Hiroshima og Nagasaki. 

Siden den gang har mer enn 2000 atomprøvesprengninger blitt gjennomført - på land, under vann og under jorden. Utviklingen og testingen av atomvåpen har hatt politiske, humanitære og miljømessige konsekvenser. 

                                             Eksplosjon av Trinity bomben

I kjølvannet av andre verdenskrig og atombombene over Hiroshima og Nagasaki mobiliserte det internasjonale samfunnet for å bremse utviklingen av atomvåpen. Det ble inngått flere viktige avtaler, blant annet traktaten om ikke-spredning av kjernevåpen (NPT), som trådte i kraft i 1970, og prøvestansavtalen (CTBT), som ble vedtatt i 1996 og som forbyr prøvesprengninger av atomvåpen. 

Traktaten er en av de viktigste bærebjelkene i det globale nedrustningsarbeidet og har tilnærmet universell oppslutning med 187 land som har signert avtalen. Til tross for at Prøvestansavtalen ikke formelt har trådt i kraft, har den hatt en sterk normativ effekt. Siden år 2000 er Nord-Korea den eneste staten som har gjennomført atomprøvesprengninger. 

I etterkant av avtalen ble organisasjonen for Prøvestansavalen, CTBTO (Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty Organization), etablert for å overvåke og verifisere at landene som har signert og ratifisert Prøvestansavtalen overholder avtalen. Organisasjonen har et globalt overvåkningssystem med over 300 stasjoner som bruker ulike teknologier for å oppdage og verifisere prøvesprengninger. 

NORSAR kontrollerer etterlevelsen av Prøvestansavtalen på vegne av norske myndigheter. Vi rådgir norske myndigheter om tekniske saker knyttet til overholdelsen av avtalen og ivaretar driften av de internasjonale overvåkningsstasjonene på norsk territorium. En prøvesprengning kan ikke gjennomføres uten at den vil fanges opp øyeblikkelig av minst to stasjoner i nettverket.    

80 år etter Trinity-prøvesprengningen utgjør atomvåpen fortsatt en alvorlig utfordring for den globale sikkerheten. Selv om antallet prøvesprengninger har gått betydelig ned, er arbeidet med ikke-spredning, nedrustning og verifisering fremdeles viktig.