Forrige uke deltok NORSARs direktør, Birger Steen, på den internasjonale konferansen “Semipalatinsk Test Site: Legacy and Prospects for Scientific-Technical Potential Development” i Kasakhstan. 

Konferansen samlet representanter fra forskningsinstitusjoner, myndigheter og internasjonale organisasjoner for å diskutere arven etter Semipalatinsk-testområdet – et av de viktigste stedene i verdens atomprøvehistorie – samt fremtidige muligheter for vitenskapelig og teknisk samarbeid innen kjernefysisk sikkerhet og energi.

I perioden 1949–1989 ble det gjennomført hele 456 atombombeprøvesprengninger, både over og under bakken, ved Semipalatinsk. Etter Sovjetunionens fall stengte Kasakhstans daværende president, Nursultan Nazarbajev, området for videre testing. I dag står området som et symbol på både de langsiktige konsekvensene av atomprøvesprengninger og viktigheten av internasjonalt samarbeid for å sikre tidligere testområder og forhindre spredning av atomvåpen.

Den årlige konferansen fungerer som en viktig plattform for diskusjon om forskning, teknologiutvikling og tiltak for å styrke den globale ikke-spredningsagendaen.

– 30 års erfaring med prøvestansavtalen har lært oss at forskning og teknologiutvikling kan spille en nøkkelrolle i fredsarbeidet. Videre har vi lært at det er en stor fordel om teknologien er klar til bruk når den geopolitiske situasjonen gjør det mulig for diplomatene å gå til verket. Denne lærdommen kan vise seg relevant og verdifull også i 2025, sier Birger Steen, direktør i NORSAR.

Konferansen ble organisert av Kasakhstans energidepartement, i samarbeid med landets vitenskapsakademi, National Nuclear Center, Kazatomprom og flere ledende forsknings- og teknologiinstitusjoner.

Blant hovedtemaene var:

• Kjernefysisk sikkerhet, materialforskning og håndtering av brukt brensel og radioaktivt avfall

• Utvikling innen hydrogenenergi og kontrollerte fusjonsprosesser

• Radioøkologi og medisinsk oppfølging av områder berørt av tidligere atomprøvesprengninger

• Overvåking og sanering av radioaktivt forurensede områder

• Styrking av det globale ikke-spredningsregimet og verifikasjon av prøvestansavtalen (CTBT)

Som en sentral aktør innen seismisk overvåking og verifikasjon av prøvestansavtalen, er NORSARs deltakelse i konferansen en viktig del av det pågående arbeidet for å fremme internasjonalt samarbeid og teknologisk utvikling innen kjernefysisk sikkerhet.